随着社会老龄化不断加剧，老年人的孤独问题日益突显。有人认为，朋友变少是导致老年人孤独的重要原因，只要增加其社会交往，就能帮助他们重拾快乐。但是一项发表在美国《心理学与衰老》杂志上的研究指出，老年人幸福感与普通朋友数量关系较小，与亲密朋友的多少相关性高，即关系质量重于数量。

　　英国利兹大学等机构研究人员发现，年轻人的人均朋友数量比老年人多，但若只衡量密友数量，两者相差则不大。研究还显示，社交关系质量直接影响幸福感，换句话说，如果现有的社会关系能带来社交满意度，老年人即使朋友少也不会影响幸福感。

　　与年轻人相比，老年人社会经验丰富，在社交决策上更理智，会倾向于把有限的时间和物质资源投入到更能满足深层情感需要的关系里，同时放弃那些相对不重要的，这就导致老年人朋友数量少但质量高。此外，老年人与朋友交往时，更偏向情感调节和精神互动，而不再像年轻人那样，热衷于讨论经济危机等社会问题。当老年人感到孤独，尤其是遇到困难、压力时，其部分情感支持不能由家人提供，只能通过与最亲密的朋友沟通来获得。因此，随着年龄增长，老年人的社交圈虽然有逐渐变小的趋势，但只要有稳定的密友，就不会损害他们的晚年幸福。张侃强调，关系质量不能完全用交往时间长短来衡量，以下几类朋友可能对提升老年人幸福感有更大帮助。