1983年1月25日，红外天文卫星由美国德尔它3910火箭从范登堡空军基地射入900公里高度太阳同步圆轨道。

　　该卫星由美国、英国和荷兰3国的科学家和工程师共同设计和研制而成。

　　飞行目的是观测地面望远镜看不到的8至120微米间4个波段内的天空红外源，探测恒星、电离氢区及分子云、以及其他星系远红外，以期发现新的红外天体，并绘出整个天空红外天体图。卫星本体为圆柱体结构，起飞重量约为1050公斤。

　　卫星顶部装有一架812公斤重的红外望远镜，功率500瓦，设计寿命200至300天。星上主要观